Es muy raro que haya una transición del TOC hacia una esquizofrenia; es más frecuente la presencia de síntomas obsesivos compulsivos en individuos diagnosticados de esquizofrenia. El TOC es un trastorno de ansiedad caracterizado por la presencia de obsesiones que causan un malestar significativo; para paliar este sufrimiento se ponen en marcha estrategias de afrontamiento (las compulsiones) cuyo único objetivo es el alivio del malestar; hay por tanto una relación funcional entre las obsesiones y las compulsiones. La persona que sufre TOC es consciente del carácter irracional y excesivo de sus obsesiones y compulsiones y no hay una pérdida de contacto con la realidad.