Dejar de hacer los rituales suele tener, al principio, el aumento del malestar para con el tiempo y progresivamente lograr la mejoría. Manejar el TOC mediante rituales mejora a corto plazo y empeora a largo plazo, manejarlo correctamente mediante las técnicas de exposición y prevención de respuesta hace lo contrario. Sufrir un aumento ligero y breve del malestar a corto plazo para mejorar ostensiblemente a largo plazo.