El TOC se caracteriza por presentar pensamientos, imágenes o se forma intrusiva, recurrente y persistente que causan malestar. Para tratar de contrarrestar o neutralizar el malestar que los pensamientos han provocado se realizan comportamientos o actos mentales cuyo objetivo es disminuir el malestar. Cuando hablamos de TOC religioso es porque esos pensamientos intrusivos giran en torno a temas religiosos.